Obávaná věznice na ostrově Alcatraz

 Ostrov Alcatraz, pojmenovaný podle ptačí kolonie, dodnes slouží jako rezervace a hnízdiště mořských ptáků. To však není hlavní důvod, proč je vyhledávaným turistickým místem. Tento ostrov v Sanfranciském zálivu proslul zejména svou věznicí, ve které přebýval i nechvalně známý zločinec Al Capone.

‍

Ostrov Alcatraz

‍

Skalnatý ostrov uprostřed Sanfranciského zálivu – Alcatraz – s rozlohou téměř devíti hektarů, se téměř 150 let před Guantánamem stal první vojenskou věznicí v zemi. Uprchlíci z Občanské války tu byli drženi v kotcích ze dřeva spolu s indiány, z nichž 19 bylo z kmene Hopiů, jež odmítali své děti posílat do státních internátních škol, kde byl jazyk a náboženství tohoto kmene zakázán.

‍

Přísná věznice pro obávané pašeráky a gangstery

‍

Od roku 1934 převzal Alcatraz pod svou správu Federální úřad vězeňství, který tu vybudoval věznici pro pašeráky alkoholu a gangstery. Smyslem věznice byla izolace zločinců a jejich tvrdé potrestání - bez jakékoliv formy převýchovy. Vězni nesměli mluvit, jejich vzájemná izolace byla důsledně dodržována i mimo cely. Za sebemenší přestupek následoval noční pobyt v kobce, ve stoje a bez oděvu.

V jeden okamžik tu bylo maximálně 264 vězňů, avšak mezi nejslavnější z nich patřili například Al Capone – kmotr chicagské mafie, mafián „Bumpy“ Johnson z Harlemu a Morton Sobell, který byl spolu s Juliem a Ethel Rosenbergovými shledán vinným ze špionáže pro Sovětský svaz.

‍

Ostrov, ze kterého není úniku?

‍

Za dobu fungování věznice Alcatraz bylo zaznamenáno celkem čtrnáct pokusů o útěk (zúčastnilo se jich 39 vězňů). Ty však skončily neúspěchem, při kterém byli zabiti čtyři dozorci a pět uprchlíků, kteří byli při útěku zastřeleni. Dva vězni byli za pokus o útěk popraveni, šest z nich utonulo v moři a zbývajících 26 zběhů dopadla stráž na ostrově.

Přestože byl Alcatraz považovaný za věznici, ze které není úniku, povedlo se v roce 1962 bratrům Anglinovým a Franku Morrisovi utéct na provizorních člunech. Od té doby je však nikdy nikdo neviděl...

‍

Uzavření věznice

‍

Věznice Alcatraz byla uzavřena v roce 1963, protože náklady na vězeňské stráže a posílání zásob na ostrov byly vyšší, než kdyby byli vězni ubytovaní v luxusních hotelech. Mezi léty 1969-1971 obsadili Alcatraz indiánští vůdci na protest proti zabírání půdy původních obyvatel Spojenými státy (připomínkou jejich střetu s FBI je muzeum v přístavu s graffiti „This is Indian Land“ na vodárenské věži).

‍

Mýty kolem Alcatrazu

‍

Kolem Alcatrazu se točí hned několik mýtů. Jedním z nich je ten, že je nemožné přeplavat z ostrova na pevninu - kvůli žralokům. Ve skutečnosti však v zálivu žádní lidem nebezpeční žraloci nejsou. K hlavním hrozbám ale rozhodně patří velmi studená voda, silný proud a dvoukilometrová vzdálenost od pobřeží. Trénovaný plavec s dobrou fyzičkou by ji však měl zvládnout.