Orel bělohlavý: Symbol Ameriky

Orel bělohlavý je majestátný dravý pták, který se stal symbolem USA. V minulém století byl v Americe téměř vyhuben, naštěstí se tak ale nestalo a dnes zde opět žijí desetitisíce párů.

Jak vypadá orel bělohlavý?

‍

Orel bělohlavý dorůstá do výšky 85 cm, rozpětí křídel dospělého jedince dosahuje ke 2,5 metrům, což z něj dělá čtvrtého největšího orla na světě. Váží mezi 4 až 6 kilogramy. Ve volné přírodě se dožívá až 30 let.

Bílé peří na jeho hlavě a ocase ostře kontrastuje s tmavě hnědým peřím na zbytku těla. Výrazný je také jeho mohutný žlutý zobák a pařáty. Typické zbarvení orli dosahují až kolem pátého roku věku.

Orli vydávají silné pronikavé zvuky. Respekt budí i jejich ohromná hnízda z klacků a větví, která na zemi dosahují mnohdy až čtyřmetrové výšky, s průměrem kolem 2,5 metru. Hnízdí ale i na stromech či skalních římsách. Stejné hnízdo využívají někdy i 35 let.

Orlí jídelníček

‍

Orli bělohlaví se kromě Havaje vyskytují na celém území USA. Žijí v blízkosti vodních zdrojů, jejich jídelníček tedy tvoří hlavně ryby. Nevyhýbají se však ani lovu menších a středně velkých savců a obratlovců. Nepohrdnou ani mršinami. Při lovu jim pomáhá zejména mimořádně vyvinutý zrak – orel bělohlavý je schopen spatřit rybu až na vzdálenost tří kilometrů.

Orel bělohlavý jako americký symbol

‍

Není mnoho druhů ptáků, kteří by měli tu čest, dostat se do státního znaku. Orel bělohlavý je jedním z nich; jeho portrét zdobí znak Spojených států amerických.

Orli odnepaměti symbolizují moc, vítězství a ochranu. Pro svou eleganci a majestátnost se orel bělohlavý stal americkým národním ptákem a symbolem republikánského ducha. Zobrazen je na státních znacích i na zadní straně několika mincí, kde má hlavu otočenou k olivové větvičce.

Hlavní postavou lícové strany americké pečeti je národní symbol orel bělohlavý v letu. Na prsou nese srdeční štítek s modrou hlavou štítu, pod kterou je šest svislých červených pruhů na bílém (stříbrném) poli, čímž vytváří sedm bílých pruhů. Dohromady symbolizují původních třináct států.

Některé severoamerické kultury považují orla bělohlavého za posvátného ptáka a jeho peří se mezi Indiány používá při mnoha náboženských a duchovních obřadech.

Zajímavost na závěr

‍

Je těžké si jen představit, že stačilo málo a podle americké legendy státnímu znaku USA dnes vévodila vykrmená krůta. Když se v roce 1782 o znaku rozhodovalo, strhla se v americkém kongresu kuriózní bitva mezi zastánci krocanů a obhájci orlů bělohlavých. Předmětem sporu byla otázka, který z těchto ptáků by měl v budoucnu vévodit státnímu znaku. Nakonec vyhrál orel bělohlavý. Pro kterého z nich byste hlasovali vy?