Raiatea je považována za kolébku maorské civilizace

Čtvrtý největší ostrov Francouzské Polynésie se nazývá Raiatea a má rozlohu 238 kilometrů čtverečních. Je součástí Závětrných ostrovů a žije na něm asi dvanáct tisíc lidí. Hlavním centrem je město Uturoa. Ostrov je významný především svým kulturním dědictvím, protože na něm stojí nejvýznamnější obřadní chrám ve Francouzské Polynésii - Taputapueta.

‍

Původní obyvatelé ostrova prý osídlili i Hawai

‍

Ostrov Raiatea má přezdívku vzdálené nebe a v minulosti byl náboženským a kulturním centrem celé oblasti. Některé národy věří, že právě na tomto místě začala velká polynéská migrace a lidé odtud osídlili Hawai nebo Nový Zéland. Polynésané také ostrov považovali za místo posledního odpočinku duchů svých předků.

Raiatea se nachází jen pár minut letu od ostrovů Tahaa nebo Bora Bora. Obklopuje ho laguna s korálovým útesem. Okolí ostrova je ideální pro rybaření, potápění a plachtění. Jako jeden z mála ostrovů ve Francouzské Polynésii má splavnou řeku Faaroa. Po jejím toku se dá plout na kánoi i motorovém člunu a návštěvníci tak mohou prozkoumávat tajemství ve vnitrozemí.

‍

Posvátná a jedinečná květina Tiare Apetahi

‍

Nejvyšším vrcholem je Mount Temehani, který se nachází v severní části ostrova. Kdo se pokusí na něj vyšplhat, může cestou narazit na květinu Tiare Apetahi, která neroste na žádném jiném místě na světě. Domorodá legenda vypráví o nešťastné dívce Tiaitau, která milovala místního krále. Když se musel vydat do bitvy, ona sledovala jeho cestu z nejvyššího vrcholu ostrova. Na vlastní oči spatřila, jak jde jeho kánoe ke dnu. Na památku své lásky, předtím, než zemřela žalem, zasadila svou ruku do země a nechala ji vykvést v podobě bílého květu Tiare Apetahi.